Ce este poluarea apei?
Poluarea apei poate fi definita in mai multe moduri. De obicei, inseamna ca una sau mai multe substante s-au acumulat in apa, astfel incat acestea provoaca probleme pentru animale sau oameni.
Oceane, lacuri, rauri si alte ape interioare pot curata in mod natural o anumita cantitate de poluare prin diseminarea ei inofensiva.
Daca ati turna o cana de cerneala neagra intr-un rau, cerneala ar disparea rapid in volumul mult mai mare de apa curata al raului. Cerneala ar mai fi acolo in rau, dar intr-o concentratie atat de scazuta incat nu ai putea sa o vezi.
La niveluri atat de scazute, substantele chimice din cerneala probabil nu ar prezenta nicio problema reala. Cu toate acestea, daca ai turna galoane de cerneala intr-un rau la fiecare cateva secunde printr-o conducta, raul s-ar intoarce rapid. Produsele chimice din cerneala ar putea avea efect rapid asupra calitatii apei.
Astfel, poluarea apei se refera la cantitati: cat o cantitate de substanta poluanta este eliberata si cat de mare este volumul de apa in care este eliberat. O mica cantitate dintr-un produs chimic toxic poate avea un impact redus in cazul in care este varsata in ocean de la o nava.
Dar aceeasi cantitate din aceeasi substanta chimica poate avea un impact mult mai mare pompat intr-un lac sau rau, unde exista mai putina apa curata pentru a o dispersa.
Care sunt principalele tipuri de poluare a apei?
Cand ne gandim la resursele de apa ale Pamantului, ne gandim la oceane imense, lacuri si rauri. Resursele de apa ca acestea se numesc ape de suprafata. Cel mai evident tip de poluare a apei afecteaza apele de suprafata. De exemplu, un varsat de la un cisterna de petrol creeaza un strat de ulei care poate afecta o zona vasta a oceanului.
Cu toate acestea, nu toata apa Pamantului se afla pe suprafata sa. O mare cantitate de apa se pastreaza in structuri subterane de roci cunoscute sub denumirea de acvifere, pe care nu le putem vedea. Apa stocata sub pamant in acvifere este cunoscuta sub numele de apa subterana.
Acviferele ne hranesc raurile si furnizeaza o mare parte din apa noastra potabila. De asemenea, ele pot deveni poluate, de exemplu atunci cand ucigasii de buruieni folositi in gradinile oamenilor se scurg in pamant.
Poluarea apelor subterane este mult mai putin evidenta decat poluarea apelor de suprafata, dar nu este o problema mai mica. In 1996, un studiu efectuat in Iowa, in Statele Unite, a constatat ca peste jumatate din puturile de apa subterane ale statului erau contaminate cu ucigasi de buruieni.
S-ar putea sa credeti ca lucrurile s-ar fi imbunatatit de atunci, dar in doua decenii, tot ceea ce s-a schimbat cu adevarat este numele substantelor chimice.
Astazi, numeroase studii stiintifice inca mai gasesc ucigasi de buruieni in apele subterane in cantitati ingrijoratoare: un studiu din 2012 a descoperit glifosat in 41 la suta din 140 de probe de ape subterane din Catalunya, Spania.
Apele de suprafata si apele subterane sunt cele doua tipuri de resurse de apa pe care le afecteaza poluarea. Exista, de asemenea, doua moduri diferite in care poate aparea poluarea. Daca poluarea provine dintr-o singura locatie, cum ar fi o conducta de refulare atasata la o fabrica, aceasta este cunoscuta sub denumirea de poluare la sursa.
Alte exemple de poluare a sursei punctuale includ un varsat de petrol de la un cisterna, descarcarea dintr-o gramada de fum (cosul de fabrica) sau cineva care arunca ulei din masina lor in scurgere. O mare cantitate de poluare a apei se intampla nu dintr-o singura sursa, ci din mai multe surse diferite. Aceasta se numeste poluare fara sursa.
Atunci cand poluarea cu sursa de punct intra in mediu, locul cel mai afectat este de obicei zona imediat din jurul sursei.
De exemplu, in momentul in care are loc un accident de cisterna, stratul de ulei este concentrat in jurul rezervorului in sine si, in conditiile corecte ale oceanului, poluarea se disperseaza mai departe de cisterna pe care o duci. Acest lucru este mai putin probabil sa se intample cu poluarea surselor non-punctuale care, prin definitie, intra in mediu din multe locuri diferite simultan.
Uneori, poluarea care intra in mediu intr-un singur loc are un efect la sute sau chiar mii de kilometri distanta. Aceasta este cunoscuta sub denumirea de poluare transfrontaliera. Un exemplu este modul in care deseurile radioactive calatoresc prin oceane de la instalatiile de reprocesare nucleara din Anglia si Franta in tari invecinate, precum Irlanda si Norvegia.
De unde stim cand apa este poluata?
Unele forme de poluare a apei sunt foarte evidente: toata lumea a vazut imagini de pe TV de filme de ulei filmate din elicoptere care zboara deasupra apei. Poluarea apei este de obicei mai putin evidenta si mult mai greu de detectat. Dar cum putem masura poluarea apei atunci cand nu o putem vedea? De unde stim chiar ca este acolo?
Exista doua moduri principale de masurare a calitatii apei. Unul este prin prelevarea unor mostre de apa si masurarea concentratiilor diferitelor substante chimice pe care le contine. Daca substantele chimice sunt periculoase sau concentratiile sunt prea mari, putem considera ca apa este poluata.
Masuratori de acest fel sunt cunoscute ca indicatori chimici ai calitatii apei. Un alt mod de a masura calitatea apei implica examinarea pestilor, insectelor si a altor nevertebrate pe care le va sustine apa. Daca multe tipuri diferite de creaturi pot trai intr-un rau, calitatea este probabil sa fie foarte buna; daca raul nu suporta deloc viata de peste, calitatea este in mod evident mult mai slaba. Masuratori ca acestea se numesc indicatori biologici ai calitatii apei.
